نبدأ بتعريف هذا المصطلح (( الشبكة)) :
ساعدت تكنولوجيا شبكات الكمبيوتر على توسعة امكانية العمل لتتجاوز الكمبيوتر المستقل فالشبكة هي مجموعه مكونه من جهازي كمبيوتر او اكثر متصلة مع بعضها البعض بهدف الاتصال والتشارك في المعلومات والموارد .
يحتاج عمل الشبكة ثلاث مكونات أساسية هي: الوصلات , والاتصالات , والخدمات .
الوصلات تتضمن العتاد الذي نربط به الشبكة وهي : وسيط الشبكة , وواجهة الشبكة .
الوسيط وهو عتاد الوصل بين اجزاء الشبكة مثل الكيبايل او الأسلاك أو لاسلكي عن طريق الموجات .
اما واجهة الشبكة وهو كرت الشبكة NIC Network Interface Card وهو الذي يقوم بدور المفسر بين الشبكه والكمبيوتر .
والاتصالات هي مجموعة قواعد تحكم طريقة تخاطب وتفاهم اجهزة الكمبيوتر في الشبكة تسمى (البروتوكولات), ويجب ان توجد لغة مشتركه بين الكمبيوترات نظرا لأنها تشغل برمجيات مختلفه ( انظمة تشغبل مختلفة ) مما يفرض وجود لغة مشتركة للتخاطب فيما بينها وتبادل المعلومات .
والخدمات هي مجموعة الأشياء التي يتشارك بها الكمبيوتر مع باقي عتاد الشبكة مثل الطابعة والملفات والأدلة والتطبيقات ووسائط التخزين والاتصالات .
تطورت الشبكات حول نوعين أساسيين هما :
*الشبكات المحلية LAN) Local Area Network) لربط أجهزه ضمن مساحة قريبه نسبيا .
*الشبكات الموسعة WAN) Wide Area Network) لربط الأجهزه عبر مساحات بعيدة جغرافيا .
المجمعات او الوصلات المركزية وأجهزة الربط :
المجمعات او أجهزة الربط هي أجهزه تربط عدة وصلات مما يتيح توسيع الشبكة محليا مثل : ال Hub و ال Switch
او وحدة نقط الوصول Access Point المسنخدمة في الشبكات اللاسلكية .
وجميعها تستخدم لربط عدة أجهزه معا .
وهناك ال Repeater الذي يستقبل الاشارات ويقويها ثم يعيد وضعها على الشبكة بمستواها الأصلي مما يسمح بتوسيع رقعة الشبكات المحلية .
واخيرا الموجه او ال Router ويستخدم في الشبكات الواسعة , هو جهاز مجمع يربط بين اقسام الشبكة المحلية ووسائط النقل ويؤمن وظائف تحديد المسار عبر الشبكة الواسعة الى هدف معين .
